Les origines et la formation de Gala

À Moscou, Gala grandit dans une atmosphère intellectuelle, entourée de livres, et bénéficie d’une éducation de qualité. Sa mère, passionnée de lecture et cultivée, lui transmet cet amour des livres, une passion qu’elle conservera toute sa vie. À l’école, elle se distingue par son intelligence. Elle partage sa classe avec Anastassia Tsvétaeva, la sœur de la célèbre poétesse russe Marina Tsvétaeva. Dans ses mémoires, Anastassia évoque les longues après-midis passées avec Gala et raconte comment elle écoutait Marina parler de son avenir de poétesse « comme si elle buvait une eau vivifiante ». Gala rêve aussi de devenir poétesse, mais elle réalise vite que son véritable talent réside dans un autre domaine : celui de repérer, promouvoir et soutenir les artistes pour qu’ils atteignent leur pleine expression.

Dès son plus jeune âge, sa santé fragile la contraint à passer de longues périodes en convalescence. En 1912, elle est envoyée au sanatorium de Clavadel, à Davos (Suisse), pour traiter un problème respiratoire. C’est là qu’elle rencontre un jeune Français, Paul Eugène Grindel, qui deviendra plus tard connu sous le nom de Paul Éluard. Ils entament une relation amoureuse, nourrie par leur passion commune pour la littérature et la poésie. Pendant cette période, Gala l’encourage à écrire et devient l’inspiratrice de ses premiers vers. Elle aide le poète à copier et transcrire ses écrits. Gala appellera cette collaboration un « travail compatible ».

En février 1914, ils quittent tous deux le sanatorium. Gala retourne en Russie pour terminer ses études secondaires à l’institut féminin M. G. Brukhonenko, où elle obtient d’excellentes notes. Elle reçoit un décret du Tsar lui qui lui permet d’enseigner à l’école primaire. Paul Éluard, de son côté, regagne Paris et est mobilisé pendant la Première Guerre mondiale. La même année, il publie Dialogue des inutiles à Paris, avec une préface signée par Gala sous le pseudonyme mystérieux de Reine de Paleùglnn. Il s’agit de son premier texte publié dont nous conservons une trace.

Deux ans après leur séparation à Clavadel, leur engagement reste intact. La distance et l’opposition de leurs familles ne font qu’intensifier leur passion. En 1916, Gala, déterminée et romantique, quitte sa vie à Moscou pour poursuivre son rêve. À un peu plus de vingt ans, elle traverse une Europe en guerre pour rejoindre Paul Éluard et l’épouser. Dès lors, elle prend en main son avenir, un avenir brillant et prometteur, convaincue et déterminée, comme seule une personne sachant réaliser ses rêves peut l’être.